作者　７９ＥＲＳ


「あちーっ……」
「暑〜いっ……」
　灼熱の暑さ漂う大地。
　そんな暑さの漂う那覇市総合競技場に……
　上下白に肩口に紫のユニフォームを身に纏った麻帆良選手が降り立った。
　麻帆良にとって開幕戦は、鐘の音に５失点で惨敗。
　第２節には、雪ん娘に対して、慣れない雪にてこずり、２失点の完封負け。
　そして迎えた第３節の相手は那覇。
　寒い中から一転、暑い場所に移動しての試合。
　急激な気候の変化が体力を奪い……
　ピッチに立った麻帆良の選手達は、自然と下を向く様になっていた。
　日差しは容赦なく選手達を照り付け……
　既にユニフォームは汗でずぶ濡れだった。



（いかんな……）
　そんな選手達を麻帆良の高畑　タカミチ監督は首を傾げながら見つめている。
　これまでの成績は、２戦２敗。
　だが、２試合とも決して悪い試合をやっている訳ではない。
　退場者が出たり、アクシデントが起こっただけ。
　要所要所では相手を圧倒している場面も存在する。
　必要なのはきっかけ。
　一つきっかけがあれば大きく変わるはず……
　そのきっかけが掴めずに、選手達は藻掻き続けている。
　そんな選手達を自分は何も出来ないまま声をかけ続けるしかない。
　そんな無力な自分に対し、監督として不甲斐なさを感じていた。
　このまま負けを積み重ねてしまえば、終いには選手達は完全に自信を失ってしまう。
　そうなると、戦う気力を失いかねない。
　それを食い止める為に、自信をつけるような声をかけること。
　試合前でもそれまでの２試合で通用している部分を声をかける。
　出来ることはそれしかなかった。



　重苦しい雰囲気の漂う麻帆良の選手達。
　そんな中……
「みんなどうしたんや！　元気出していこうや！」
　１人の選手がそんな雰囲気を打ち破るべく声をかける。
　ＭＦの近衛　木乃香。
　第２節の雪ん娘戦は、出場停止で出場出来ず。
　スタンドで見つめるしかなかった。
　それだけに、この試合は前節の鬱憤を晴らすべく。
　気合いを入れてこの場に臨んでいた。


（はあ……っ）
　だが、木乃香の気合いに反して、周りの選手は、全員下を向いたまま。
　実力差に意気消沈していた。



　その一方……
　上下水色のホーム用のユニフォームを身に纏った那覇の選手もピッチに対峙する。
　これまでアウェー２戦で２分の成績。
　１戦目は朝霧の抜群の守備に手子摺り、スコアレスドロー。
　２戦目は初音島に先制を許しながら、終了寸前に追い着きドロー。
　初参戦のＧリーグとしては、悪くもなく良くもない出だしを那覇は迎えていた。



（やってらんないわ……）
　そんな中、１人の選手が憮然とした表情でピッチに立っていた。
　その選手は小町　つぐみ。
　那覇のチームのエースであり、那覇のチャンスを演出していた。
　そんなつぐみにとってチームの成績には不満があった。
　いくらチャンスを作っても得点が奪えない。
　このままこのチームでやっていていいのか。
　そういう思いがつぐみには芽生え始め、チームから心が離れ始めていた。

「さあ！　気合入れていくわよ！」
　そんなつぐみの半面、キャプテンの田中　優美清春香菜が大声を上げる。
「「オーッ！」」
　その声に合わせ、那覇のチームから大声が上がる。
　つぐみとは反面、那覇のチームとしては勢いに乗っていた。
　前節、負けに近かった試合を何とか引き分けまで持ち込んだ。
　それが那覇の選手達に自信を与えていた。



　そんな雰囲気が正反対な両チームが対峙して……
　ピーッ！
　ホイッスルと共に、試合が始まった。



「いくで〜！」
　試合が始まると共に一人の麻帆良の選手がボールに積極的に絡んでいく。
　その選手は木乃香。
　普段、ＭＦの神楽坂　明日菜のサポートとして回っていた選手だった。



　みんな負けてばかりで元気がない。
　でも戦えないことはない。
　みんな実力が出てないだけなんや。
　みんな元気になればいい。
　そのためにうちがやるしかないんや。



　普段、明日菜の陰に隠れていたが……
　この試合、明日菜を差し置いて前面に出ていた。



　そんな木乃香の動きに引っ張られるように……
　麻帆良は、那覇陣内に攻め込んでいく。　そして、前半５分。
（それっ！）
　トンッ！
　那覇陣内でボールを受けた木乃香は、ミドルシュートを放つ。
　木乃香の放ったシュートは那覇ゴールに一直線に向かい。


　カンッ！
　ゴールポストに当たる。
　惜しくも先制ゴールならず……
　だが、この乾いた金属音は、麻帆良にとって大きな狼煙となった。

　穏やかな南国の空気を一変させ、激しい暴風雨の様な空気になるものを……

〜続く〜

＜那覇ドルフィンズ＞
（ＧＫ）茜ケ崎　空　（　１）
（ＤＦ）神尾　晴子　（１４）
（ＤＦ）遠野　美凪　（１６）
（ＤＦ）霧島　　聖　（　４）
（ＤＦ）神尾　観鈴　（　６）
（ＭＦ）松永　沙羅　（１６）
（ＭＦ）田中　優美清春香菜 （　８）
（ＭＦ）小町　つぐみ （１０）
（ＭＦ）霧島　佳乃 （１５）
（ＦＷ）八神　ココ （１１）
（ＦＷ）遠野　みちる　（　９）（１）


＜麻帆良女子大学＞
（ＧＫ）大河内　アキラ（　１）
（ＤＦ）桜咲　　刹那 （　６）
（ＤＦ）長瀬　　楓　　（１４）
（ＤＦ）雪広　　あやか（　４）
（ＤＦ）古　　　菲　　（１９）
（ＭＦ）椎名　　桜子　（１６）
（ＭＦ）和泉　　亜子　（　７）
（ＭＦ）神楽坂　明日菜（１０）
（ＭＦ）近衛　　木乃香（　８）（１）
（ＦＷ）佐々木　まき絵（１１）
（ＦＷ）赤石　　裕奈 （　９）

（途中経過）
那覇ドルフィンズ　０‐０　麻帆良女子大学
（前半５分経過）

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