｢避難する人は避難したみたいだよ｣
アスコットが海に言った。
｢良かった…｣
｢でも…何人かは残って…戦うって言うんだ…｣
｢なんですって!?｣
クレフとプレセアはその事実を城で知った。
｢そんな…!!｣
(バカなことは考えるな!!早く城に来るんだ!!)
クレフは念でそう言った。
｢自分が住むところを守れないなんて、そっちの方が嫌なんですよ。俺は｣
｢僕も、ね｣
｢勝手に踏み荒らされて黙っていられる訳がないでしょうが｣
｢バカ者ども!!お前達では絶対に死ぬのがオチだ!!｣
｢何もしないで怯えてるよりはずっとマシってものですよ!!｣
｢な…!!｣
クレフは走り出した。
｢精獣招喚!!｣
グリフォンを出し、急いで飛び乗る。
｢導師!!｣
｢お前はここにいろ!!｣
そう言い残し、彼は城を後にした。
プレセアはそこでペタン…と膝をついてしまった。
｢導師…｣
理解できない子供二人を横に、シエラは無事を祈った。
｢全チェック完了!!｣
｢よっしゃ!!ランサー、行くぜ!!｣
ＧＴＲから、黒いＲＸ７が出た。
ビーッと警報が鳴り、それが分かった。
『ランサー!!』
｢待たせたな!!｣
｢魔法騎士!!マリノとシュコダを頼むぜ!!｣
ジェオはそう言うと、飛び出していった。
｢なんで直ってるんだよてめえの機体は!!｣
｢お前には言ってなかったな…死んだ奴らの為だ!!｣
少しだけ改良が加えられたランサーのＲＸ７。
その最大の点は、エネルギーの消耗が少ない事。
｢圧縮比を落としたのか｣
｢あぁ。これで息切れしないで戦えるってもんだ!!｣
｢パワーを犠牲にした機体で俺に勝てるとでも思ってるのか!!｣
｢あぁ。てめぇには負けられねぇよ!!｣
二人の男は激しくぶつかり合う。
パワーが落ちたとはいえ、トータルバランスを重視したセッティングに変えている。
その為、実は以前と大して動きに差が出にくくなっていた。
いや、以前よりも勝る部分があってもおかしくはない。
無駄な動きを排除できるからだ。
光と海は構える。それぞれの得意な"剣"で。
問題は、ランティスはともかくアスコットの精神的なこと、
そして、風の動き方だろうか。
｢なんなんだこいつら!!｣
マリノ、シュコダ、シルビア、ランサーに入って来た突然の通信。
それは光と風、ランティスにも聞こえていた。
｢どうしたの!?｣
｢か…体が勝手に…!!ぐぁ!!｣
『おい!!何があった!?』
通信の意味を理解できたのは、実は風とアスコットのみ。
｢まさか!!｣
風がバッと見た。
｢始まったんだ…!!｣
｢始まったって何が?!｣
｢カルディナとラファーガ、フェリオ達が戦い始めたんだ!!｣
『なんですって!?』
｢だからフェリオは僕に魔獣を貸してくれって言ったんだ!!普通の人達じゃ勝てない相手だから…!!｣
｢フェリオ…!!｣
｢どぉりゃぁぁ!!｣
ラファーガの剣圧が冴え渡る。
人を極力殺さないよう、足を斬っているのだ。
｢は!!とぉ!!でやぁ!!｣
フェリオも大きな剣を振り、オートザムの特殊部隊を始末していく。
もちろん、殺しなどするはずがない。
だが、甘さは命取り。フェリオは肝に銘じて戦っている。
そして、とある兵士が通信してきた理由、体が勝手に…とは、もちろんカルディナだ。
彼女は隠れながら人を操っている。
相手の武器を用い、同士討ちをさせているのだ。
一応急所は外し、殺さないようには気をつけているが。
更に…
｢稲妻召来!!｣
『導師!!』
｢来るぞ!!気をつけろ!!｣
｢まさかプレセアも!?｣
｢いや、あいつは城にいる｣
その言葉を受けて一番安心したのは、カルディナだった。
相手は1000人。一方、セフィーロは人は実質4人。
戦うつもりでいた"一般の住民"は、魔獣によって強制的に運ばれたのだ。
戦う魔獣は100を超える。
それぞれがそれぞれの属性の魔法を使う。
こうして、オートザムの特殊部隊はまさかの苦戦を強いられる事になる。
｢そんなバカな!!インフィニティが苦戦してるって言うの!?｣
｢特殊強襲部隊だったってのか…!!｣
『特殊？』
｢だが、なんとかできているようだ｣
ランティスの言葉に、安堵した。
が
｢アスコット、お前は王子達の許へ行ってくれ｣
『え？』
｢魔獣の言葉が分かるのはお前だけだ｣
｢で、でも!!｣
｢では私が行きますわ｣
『風(ちゃん!?)』
｢正直に言えば、私はここでは足手まといにしかなりませんわ｣
｢誰がいつそう言った｣
｢私自身が前から思っていたことです｣
｢風ちゃんが足手まといだなんてウソだ!!｣
｢そうよ!!風を足手まといだなんていう奴は許せないわ!!｣
｢そうだよ。じゃないとここには来ないはずだろ？｣
｢皆さん…｣
ランティスの狙いはもう一つあった。
それは、アスコットに魔獣使いとしての誇りを取り戻させる事。
魔獣を戦わせることに怯えを持ってしまった彼を、見ていたくはなかったからだ。
｢やはりアスコット、お前が行ってくるんだ｣
｢ランティスさん!!｣
｢王子達には導師がおられる｣
『クレフ(さん)が!?』
｢回復魔法や防御魔法など、あの人ならば容易いことだ｣
見抜く。
ランティスは風がフェリオの事を気にしているのを知っている。
だが、今抜けてしまえば回復魔法をできる人間がいなくなってしまう。
自分やアスコットが魔神の中に入ったとはいえ、何が起こるか分からない。
それに、ランティスと導師の信頼関係は強い。
全てはランティスの頭の中で描いた、"彼の最善の方法"なのだ。
だが、風はそれを受け入れようとはしない。
彼女にとって、フェリオはもう無くてはならない存在。
いくらクレフやラファーガがいるとは言え、心配なものは心配なのだ。
海は風の側につく。
光は…実は板挟みになってしまっている。
ランティスの言う事が一番正しい選択肢だとは思っている。
だが、風の気持ちが分からないはずが無い。
彼女だけが、愛する人と共に戦うことができていないのだ。
人にはそれぞれの役目というものがある。
魔法騎士をやっていて、自然と風の役割はサポートが中心になっていた。
攻撃魔法も兼ね備えた、オールラウンダー。
彼女がいてくれたことを光と海は心から感謝している。