光と海は魔神から降りた。

｢どうしたんだウミ!?｣
アスコットは未だにセレスの胸の宝石にいる。
彼が見た二人は、ただ泣いてるだけだった。

アスコットも降りてきた。

｢一体どうしたんだよ!!｣
｢…｣
海はアスコットの肩を掴み、泣いた。
もはや何がなんだか分からないアスコット。

(…ッ!!)
握力が強いとは言えない彼女の指。
だが力いっぱい掴まれ、肩に痛みが走った。

｢どうした？｣
ランティスが振り返ろうとすると、光はランティスを抱いて泣いた。

二人の男は顔を見合わせたが、分からない。
とりあえず落ち着くのを待つことにした。





｢隙だらけだ!!｣
｢甘い!!｣
ジェオのフィンガービームは5本とも避けられた。

｢ちっ!!｣
｢何を考えているんでしょうか｣
｢あれじゃ体がもたないはずだろ!!｣

｢くっ!!｣
｢来やがったか｣
｢でも!!｣
『負けられるかぁ!!』

常人ならば気絶するかというＧを体に受けているシルビア達。
高機動性機体のもう一つの弱点は、人間へのＧの影響である。
耐Ｇスーツに身を包み、耐Ｇホースを装着してなんとか動かしている。
更には機体への負担も大きい。特にＲＸ７は剛性が低い分、空中分解を起こす可能性が出てくる。

彼らには守るべきものがある。
それはＧＴＲ。自分達の母艦。
そしてオートザム。正確にはそこに残した家族、友人等だ。
サターンたちクーデター首謀者から彼らを守らなければならない。
もし刃向かえばそれは死よりも苦しいことになる。
精神エネルギー吸収。強制的に生かされ、精神エネルギーを慢性的に失う苦痛。

ではＮＳＸはどうなのか。
恐らくもう家族はそんな目に遭わされているだろう。
だがそれでも貫き通すものがある。
彼らは心の中で涙を流し、心を鬼にして、怒りをバネとして戦う。
ハリアーの仇を討つため、平和なオートザムを取り戻すため、自分の為に。
だがそれはエゴかもしれない。
サターンの下につけば家族はそんな目に遭わされなかっただろう。
そして、同胞と戦うこともなく、殺すということをしなくても済んだかもしれない。
後には引き下がれない。今ＮＳＸに乗ってる人間は覚悟を決めて乗っているのだから。

戦う目的を見失ったとき、それは己の敗北を意味する。
圧倒的不利な立場に立たされているのは、ＧＴＲではなくＮＳＸなのだ。
もし戦いに疑問を持つ者が現れたら、それが発端でＮＳＸが沈んでしまう。
ジェオ･メトロが艦を降りろと言ったのは、自分は目的を見失わないという自信があったからだろうか。
イーグル･ビジョンはＮＳＸのカリスマとして、240名全員の意思を統率するのだろうか。

互いに退く事はできない。
つまり、どちらかが全滅するまで戦うということ…





コンコンとドアを叩く。
何も返答がないのにドアが開いた。

｢…まったく…｣
呆れていた。

｢フウ、起きなさい。フウ｣
ペチペチと頬を叩く。
イスに座り机にもたれていた人間はようやく気付いた。

｢…プレセアさん…？｣
｢何のんきに寝てるのよ｣
｢あ…｣
｢ホラ行くわよ｣
｢…え？｣


｢何するんだ!!｣
｢ウチらがキレてるん知りません？｣
カルディナは布団を思い切りはいだ。

｢あ？｣
｢あんたらみたいなバカップル見てるとごっつ腹立つっちゅうねん!!｣
｢バカップル…？おいおい俺達は｣
｢ふざけたこと言うんもたいがいにしぃや｣
｢何だと!!｣
｢ほな行くで!!｣
｢お、おい!!｣
フェリオは強制的に引きずられた。


『!!』
プレセアに連れられてやって来た風と、カルディナに引きずられて来たフェリオが遭遇した。
目を見る前に互いに顔を背けてしまった。





｢何があったんだ？｣
アスコットはようやく落ち着きを取り戻した海に訊く。
肩が痛かったが何も言わず、優しく抱きしめていた。

｢私たち…本当にあの二人の為になることをしたの…？｣
｢え？｣

光も落ち着いてきたが、海の一言は自分の一言でもあった。

｢ジゴクは…そういう所なのか｣
ランティスは光に目線を合わせた。

｢ランティス、何か分かったの!?｣
｢…地獄は…悪い事をした人が行くところなの…｣
海が答えた。
アスコットはショックを覚える以外に何も出来なかった。
だが、強く抱きしめた。

｢じゃぁ…僕はジゴク行きだね｣
｢私もよ…｣
｢ううん、ウミはテンゴクだよ｣
｢そんなことない!!｣
｢ううん｣

｢…そういうことか｣
｢…｣
光は何も答えなかった。
アスコットたちも何も言えなかった。

｢エメロード姫は…？｣
アスコットが不安になって訊いた。
その不安は、彼女の生前の行いで決まるシステムへの不安だったが…。


エメロード姫は心の強さでセフィーロの柱になった。
彼女はザガートとの恋に落ちるまではセフィーロの平和を祈った。
だがそれ以降、彼を想う事によりセフィーロは危機に瀕することになった。
そこで、自分の命と引き換えにセフィーロの平和を守るべく、魔法騎士を招喚した。
最期は恋人を殺された恨みだけで戦った。二つの人格を持って。

果たして彼女は地獄に行ったのだろうか。
恋をして、国を守る為に死を選んだ彼女は、地獄に行ったのか。


ザガートは彼女の運命を変えるために戦いを挑んだ。
彼女を救うという名目で戦いを挑んできた人間を次々に葬った。
最期は自分の手で直接魔法騎士を殺しにかかった。
彼女を殺す事が分かっていながら。

彼はどっちに行ったのか。
多くの人命を無用な殺戮で奪っていった。
それが彼女を守る為だと言うのなら、それは許されるのだろうか。

ランティスもアスコットも、答えを導き出せない。
いや、導き出さない。考えたくもなかったからだ。


薄暗い空間。
その中で球体の結界が二つある。
何かを模索するようにもがいているかのようだった。
誰も何も言わず、静かに時が流れていく。

"表"では壮絶な戦いが繰り広げられている事を忘れて。