もう見えてはいない。
もう聞こえてはいない。
だが、動くには充分だった。

｢…そんな事って…アリかよ…｣
フェリオは手で顔を覆った後、なんとか立ち上がろうとした。

｢幻聴かも知れないが…やらないといけないのか…!?｣
｢えぇ!!やっちゃってください!!｣
風は涙が流れたままだが、笑顔になっていた。



｢あれが…偽者…？｣
｢そうよ!!本物はここにいるわ!!｣
聞こえてはいない。

｢あなたの愛した海はあいつじゃないの!!ここにいる龍咲 海よ!!｣


が


｢ふ…ざ…けるな…｣
フェリオは剣をなんとか構えたが、そんな言葉が出るとは思わなかった。

｢フェリオ…？｣
｢偽者でも…倒せばそれは…復讐になっちまうだろうが…｣
｢…!?｣



(力が…入らない…)
今更遅い。
血を流しすぎたのだから。

｢アスコット…｣



｢悲しい伝説だったが…俺は…あいつらを…恨んじゃいねぇ…｣
｢フェリオ…!?｣
(ここであいつを倒せば…それは本物を倒す事にもなる…)
｢そんなことはありませんわ!!あれは私の形をしているだけであって私ではないのです!!｣
(復讐なんて…したくないんだよ…俺は)
｢フェリオ…!!｣



(もし…倒したとして…ウミにバレたら…どうなるんだろう…)
｢バレバレよ、もう｣
クスッと笑ってしまった。

｢だから思いっきりやっちゃいなさい!!｣
自分の幻が傷つけた事が何よりも許せなかった。

幻が突きを繰り出す。
海の突きの強さはチゼータ戦で実証済みだし、さっきまで喰らい続けていた。
海自身驚くほどの再現正確性。



｢ぐぉ!!｣
剣で堪える。体が悲鳴を上げる。

｢フェリオ!!｣
｢やらないと…いけないのか…!?｣
例え偽者でも、彼は目の前の風を倒せないでいる。

(フウを…斬るところなんか…想像も…したくないぜ…)
｢…(汗)｣
リアルすぎる一言。
風は思わず動けなくなった。

(そ、それも確かに嫌ですわね…)

んなこと言ってる場合じゃないんだけど。
まさか魔法が使えるわけではないので。

｢でも結局…斬るしかありませんわ…｣
この戦い、風にとって二重の辛さが…。

(偽者と分かってても…やって良いことといけないことがあるだろうが…!!)
やっちゃった人はどうすれば良いんだよ。

｢でもやっちゃってください!!思い切りズバッと!!｣
もう開き直るしかない風。

｢フェリオがそこで倒れるほうが、私には辛いですわ!!｣
そんな声が、フェリオは聞こえた気がした。



｢!!｣
アスコットはすんでのところで体をずらした。
そして、エスクードの剣の龍の翼、刀で言えば鍔に当たる部分を握り締めた。

｢ぐぅぉぉ!!｣
力が入らない体。声を振り出しなんとか保つ。

(本当に…やらないといけないのか…!?)
｢行っけー!!アスコット!!｣
海の声が、聞こえた気がした。

｢衝電…破激…!!｣
残された力と心を振り絞った魔法。
偽者の海は感電を起こした。
もちろん、本物の海には影響はない。

アスコットが心身共に限界を超えた。だが、ブローとでも言うべき超え方。
倒れたとき、偽者の海は形を変えた。



｢…恨まれてやるよ｣
｢え…？｣

フェリオの構えが変わった。
剣の達人ではない風の剣を捌いた後、

｢うおおおおお!!｣
心臓目掛けて突きを繰り出した。

｢これで…良いんだな…？｣
そう言った直後、フェリオは気を失って倒れた。
そして偽者の風もまた、姿を変えた。



そして何故か、本物の海と風はそれに触る事ができた。

｢フェリオ…｣

｢アスコット…｣

二人はそれぞれ、手にとったエスクードをそれぞれの手に握らせた。
触れた瞬間がそれだけだったことには後で気付いた。



フェリオとアスコットが同時に泉から出たとき、海と風の意識も戻った。
いつのまにか流れていた涙に気付いたが、すぐに拭いた。



｢フェリオ…それは!?｣
｢お前こそ……ってことはまさか…｣
『これがエスクード…!?』
手に握られた鉱物。
だが、他に何か感触があった。
まるで誰かに握られたかのような。

((まさか、そんなはずは…))
と自分の手を見たが、それで少し満足する事にした。


｢待ちくたびれたぜ｣
『何!?』
振り返れば、アスコットには見知らぬ男がいた。
フェリオは一度だけ見た事がある。
更に

『リーム!!』
｢おぉっと、動くなよ。どうなっても知らねぇぜ？｣

彼女は氷漬けにされていた。
この男に命を握られているのは確かだろう。

｢リームを放せ!!｣
｢じゃぁ死ねや!!｣
男の杖から無数の氷が飛び出してきた。

｢ちっ…!!｣
フェリオが飛び出していき、氷を粉砕する。

｢衝電破激!!｣
アスコットが更に広範囲の氷を電気の熱で溶かしていく。

｢おぅぉぅ元気が良いなぁ、だが、何か忘れてねぇか!?｣