アスコットの魔獣がセカイアの魔獣に牙をむく。
カペラのように、大きな体で大きな剣を扱う者もいる。
放射系の魔法が使える魔獣はそれを使う。

ハッキリ言って、フェリオを止める理由がない。

｢フェリオ!!｣
｢やれやれ｣

バッと飛び出していき、目の前の幼虫(モスラ並)に斬りかかる。

｢おらぁ!!｣

ガンッと音がした。

｢何!?こいつ…!!｣
反発を利用して間合いを取る。

｢か、硬い!!｣
｢魔法にも対処するよ｣
｢何!?って何落ち着いてるんだお前!!｣
アスコットが平然と述べたことに驚く。

一斉に幼虫の体が光った。
そして、第二形態とでも言うべき姿になった。

｢形が!!｣
｢やっぱりアタランテと同じだ!!｣
そういうとアスコットは真っ先に動いた。

｢衝電破激!!｣
一撃目よりも強く撃つ。
他の魔獣達も攻撃力を強くしていった。

だが

｢そういうことは早く言えよ!!｣
また挑み、弾かれたフェリオが空中に舞う。

｢だんだん強くしなければいけないなら何故そう言わなかった!!｣
｢ごめん!!ここまで同じだなんて思ってなかったんだ!!｣
｢ふざけるなぁぁ!!｣
フェリオ、最初から飛ばして行ってしまう。

｢おい!!責任取れよ!!｣
｢言われなくても!!衝電破激!!｣
フェリオが相手していた魔獣に魔法を放つ。
一旦弱ったかと思った。

｢今度こそ…やったか!?｣
｢…全然｣
｢な!?あと何段階あるんだよ!!｣
｢知らないよ!!この子達に訊いてよ!!｣
｢お前しか言葉が分からないんだっつぅの!!｣



｢フフフフ｣
月夜に照らされる存在がまた一つ。

｢攻撃をすればする程、あの子達は強くなる｣
フッと笑顔を見せている。

｢簡単だったわ。魔法騎士なんて｣
勝利への確信。



｢ちっ…武器を借りてくる｣
フェリオは家の中に入った。

｢…元々、フェリオの力は借りるつもりはなかったよ｣
一人で背負う、一人の過去。
一人で背負う、幾つもの命。
独りで背負う、運命。

｢行くよ!!皆!!｣
幼虫は変化する。
彼の掛け声で魔獣の咆哮が森に響く。


｢どうだ？｣
ランティスが結界の中から尋ねる。

｢どうもこうもないぜ。あいつ、大事な事を言わなかったんだからな｣
肩に銃火器を背負う。

｢段階的に攻撃力を上げる必要があるのなら、それを言うべきだったはずだ!!｣
フェリオはそこに怒っている。

｢王子｣
｢何だ？｣
｢剣だけで戦ってみろ｣
｢もう無理だ｣
｢何故だ｣
｢俺は最初から全力で挑んでしまった。奴らはそれにもう対処してしまっている｣
｢ならそれに勝つ事だ｣
｢何？いくらなんでも無理だ｣
｢決め付けてしまえばそこで終わる｣
｢くっ…｣
｢他の武器は持つな｣
｢だがこれは｣
｢そこに甘えが生じれば、これ以上の上達はしない｣
｢うぐっ…｣
｢俺やラファーガを超えるなら、避けて通るな｣
｢…くそっ!!｣
ガシャンと背負った武器を床に落とし、彼は飛び出していった。
ランティスはそれを見送ると、再びプレーリーの傍に戻った。

｢限界を決めれば、そこで何もかも終わってしまう｣


プレーリーは止まってしまったリズムを取り戻していく。
そしてリズムを整えると、エスクードに力を込めるように動く。
物理的にではなく、精神的、魔力的に。
ランティス達を信じ、集中力は切れるどころか深くなっていく。

(やってみせる。私の名にかけて)




｢ぷぅ…｣
セフィーロ城の白饅頭は光に抱かれていた。
モコナは一番最初にシエラの正体を見抜いた存在。

プレセアの踊りを間近で見た存在。
天井にヒビが入っても、ぷぅと大声で叫んでも、彼女は反応してくれなかった。
踊り終えた瞬間に天井が降ってきた。
その時の彼女はもう、精根尽きていた。
そして…。

光達の話を聞いて、モコナの心も潰れそうだった。

ピョン!!と飛んだ。

『モコナ(さん)!?』
｢ぷぷぅ!!ぷぅぷぅ!!｣
｢な、何!?｣
｢もしかして、開けろって言ってるの!?｣
｢ぷぅ!!｣
コクンと頷く。

風がノブに手をかける。
鍵はかかってる。だが

ギィ…と音を立て、扉が開いた。

｢な…!?｣
『クレフ!!』
驚くのも無理は無い。
結界を張っているのは今初めて知ったのだ。

｢ぷぷぅ!!｣
モコナ、ダッシュ!!

｢え!?モコナ!!｣
光は当然のようにぶつかると思った。
だが

『え…!?』
モコナは結界がまるで無かったかのようにすり抜けた。
そして、プレセアの胸に飛び込んだ。

｢モコナ…？｣
｢ぷぷぅ…｣
｢…あなたも、心配なのね｣
モコナをギュ…と優しく抱きしめた。


｢うゎっちっ!!｣
ジェオが結界に触れてみた。
軽い火傷を負ったらしい。