｢落ち着け｣
マスク男が声をかける。

｢まだ"負けた"訳ではない｣
その言葉の意味は何？

｢分かってる!!絶対勝てるのは分かってるよ!!でも｣
｢王子｣
｢ちょっ…!!人に話を振っておきながらなんだよ!!｣
アスコット、違う方向に怒ってる。
でも自分に関係なきゃ聞かないランティス…。

｢ダメだ。俺の腕じゃぁもう斬れない｣
｢本気で言っているのか？｣
｢あぁ｣
フェリオは右手の痛みなど感じなかった。
グリップが血で赤くなっているのにも気付いていない。

｢フェリオ、アスコット…｣
プレーリーは疲れ果てながらも呼ぶ。

｢受け取って｣
『え？』

武器が自らの方向に飛んできた。
二人はそれをキャッチした。

｢これは…まさか!!｣
｢エスクード!?｣
二人の問いに彼女は小さく頷き、その後意識を失った。

『プレーリー!!』
｢…命に別状は無い｣
マスクのおかげ？
ランティスはサラっと言ってのけた。

｢心を使い切っただけだ。夜明けには戻るだろう｣
ランティスの言葉が、アスコットに大きなため息を与えた。
横顔でそれを見たフェリオも少し笑顔になった。

｢それにしても…今まで使っていたやつとはあまり変わらないんだな。俺のは｣
フェリオは先程受け取った剣を見た。

｢こいつもやはり俺たちの心次第で変わるのか？｣
｢さぁ…でも僕のはコレ何だろ？｣
アスコットが手にした武器は、普通の剣ではなかった。
地球では昔、西洋の死神は大きな首狩鎌を持っていた。
それと同じ物が、今彼の手に握られている。

｢横になぎ払いながら斬るか、叩きつけるようにして斬るんだろうな｣
フェリオが解析中…

｢扱えそうか？｣
｢やってみないと分からないよ。ところで｣
｢何だ？｣
｢二人とも、その武器を使うの？｣
アスコットの指摘は、既に自分の武器を持っている人間に対して。

｢ま…使わせてもらうさ｣
フェリオはプレセアの剣をしまい、プレーリーの剣を握った。

｢でないと、何のためにこいつがここまでしてくれたのか、分からないだろ｣
｢そりゃそうだね｣
と談笑する中、ランティスは魔法剣を背中に収め、プレーリーの剣で戦う態勢を採った。

｢王子｣
ランティスは何かを投げ、パシッと受け取った。

｢悪い｣
フェリオはマスクを装着した。

｢行くぞ｣
｢あ、ちょっと待って!!｣
アスコットがランティスを止める。

｢この戦いは…僕に任せて欲しいんだ｣
｢…｣
｢彼女はどうしても守りたい。もう…あんな事はあっちゃいけないんだ｣
｢俺が退く理由にはならない｣
彼は前進した。

｢ランティス…｣
｢あいつに当たっても仕方が無いだろ｣
｢分かってないんだ…｣
｢ん？｣
｢あの子達を殺せば、ズルズルと長引くってことが…｣
｢…お前のように、か｣
｢僕は復讐に燃えていた。きっと、ここの招喚士だってそうに決まってるよ。…僕にソックリなんだから｣
フェリオは何も言えなくなった。
そして考えてしまう。伝説の結末を。

｢…で、どうするんだ？｣
今は悲劇の結末を考えたくない。
今は守るべき存在がいる。
フェリオは頭を切り替えようと必死だった。

｢…交渉を続けていくよ｣
そう言うと、アスコットは相手の魔獣に近づいた。
フェリオは警戒を怠らない。

｢まだ、戦う気？｣
アスコットは余裕を見せていない。
どちらかと言えばやはり悲しそうな声だった。
蛾はまだまだ戦うとばかりに鱗粉を撒いた。

｢もうやめろ!!｣
アスコットの両目から涙が落ちた。

｢君達じゃ僕らに敵いっこない!!もう勝負は見えてるんだ!!｣
再び響く涙な声。

｢だから…やめてくれ…!!｣
だが訴えは届かなかった。
それはやはり、触角からビームを出した。
先に撒いた鱗粉がそれを乱反射していき、どこに当たるか分かったものではない。
ランティスは人間の分だけの結界を張り直した。

それは交渉決裂を意味した。

｢…お前は、充分戦った｣
フェリオがアスコットの肩に手を置く。

｢付き合ってやるよ。ズルズルと｣
そう言って、フェリオは前進した。

｢行こうぜ、ランティス｣
｢…｣
二人はダンと飛び出していった。

アスコットの魔獣は声もかけてないのに集まってきた。
おかげで結界が濃くなった。
何かをアスコットに言い続けている。
だが彼はこの"運命"に涙を流し続けていた。

｢僕じゃ…どうにもならないのか…!?｣
涙が落ちるが、それを魔獣は否定した。

｢…｣
魔獣の言葉に我に返った。
振り返ればそこには最も守るべき存在が寝ている。
夜明け時に目覚めるというのだ。まだ終わってはいない。

｢…君達は戻って良いよ｣
アスコットは涙を拭き取り、立ち上がった。


｢どりゃぁぁ!!｣
フェリオのチャレンジ。
毒鱗粉の影響は無いが、ビームの方が恐い。
だが…
蛾はストレートにビームを当てようとした。

｢うお!?｣
しかし、鱗粉に反射され、あらぬ方向に飛んでいった。
それが味方だったりして…。

｢ビ、ビックリさせやがって…｣
で、気を取り直して唐竹。

(いけ!!頼むから効いてくれ!!)
それしか考えていなかった。
今は刃が刺さっていない。

｢くっ…!!｣


ランティスは難なく倒してみせた。

｢王子｣
｢なんだ!!｣
｢願うのではなく、思う事が大切だ｣
｢…ありがとよ!!｣

フェリオの剣が入っていく。
だが彼の目にはそれ以外にも入ってくる映像がある。
それは生命の終わる瞬間だった。