｢ザズ!!｣
｢これで全部だよ!!｣
｢よぉし、帰還する!!｣
ＧＴＯは腕についた魔物の死骸を地面に落とし、その場を去った。
同じ通信が入ったため、チゼータの二人もジンを戻す事にした。

｢ハハ…出てきた意味がなかったな｣
｢えぇ…でも助かったわ｣
ラファーガとプレセアは苦笑気味に彼らを見送った。

｢プレセア｣
｢何？｣
｢もう…決着をつけたらどうだ？｣
｢決着…!?｣
｢私もカルディナも、正直に言えばウンザリしている｣
｢あ……………ごめん…なさい………｣
｢お前達の不安が尽きないから、また新たな魔物が生まれてくる…一般の者に被害が出ていないのが不思議なくらいだ｣
一応地方自警団みたいのがなんとか持ちこたえてたのだが、ＧＴＯとジンが動いてたので誰にも被害を出さなかった。
流れ弾を民間人に当てなかったのはジェオの厳しい訓練とタータ、タトラのコンビネーションの賜物と言えよう。
だが、いつまでも幸運が続くはずが無い。死者が出る前に対策を。
それは大きな不安の解消。

｢…｣
敗れる確率も50％、いやもし自分達以外の人も絡めばそれ以上…。
勝てる見込みが少ない戦いは苦しさしか生まない。
だがそこに光りが見えればそれは変わる。
挑むのか挑まないのか…彼女は人生で最大の選択を迫られていた。
親衛隊長が猶予を許さないのは国のため。自分のせいで国が壊れるなど、辛いにも程がある。
シエラとてその気持ちはよく分かる。愛する者の住む国であり、なによりも自分の住んでいる国なのだ。
過去に予想もしなかったような悲劇があったとはいえ、この国を愛している。
だから時折試運転を兼ねて魔物退治に出かける。
この愛する国を自分たちが滅ぼしてしまうなど、恐ろしいにも程がある。






｢ダメだ!!殺すなんて絶対ダメだ!!｣
｢いい加減にしろ!!｣
リームは思い切りアスコットの胸倉を掴んだ。

｢あれはもう敵だ!!事実を認めろ!!でないと死ぬぞ!!やられるのは俺たちなんだぞ!!｣
｢だから説得するんじゃないか!!｣
｢それでなんとかなるんだったら俺があいつをどうにかしてる!!｣
『!!』
｢だがもうこうなっちゃった以上、戦うしかないだろ!!｣
怒りの顔に悔しさが少し混じっていた。
フェリオは自分と同じ人間だと思っていたが、ここで相違を感じた。

(やっぱり…個人差っていうのはあるんだな…)
話でしか聞いたことのない、光の心の生んだ影の存在。
ノヴァは魔物を城の中に多数招換し、子供たちの不安がそれを強くした。それを破ったのは子供たちの心と魔法騎士二人だが。
今思えばよくツルむ奴は愛する者もそうかもな、となったが、今はそれどころではない。

｢リーム…でもこのままじゃいけない!!｣
｢なんだと!?｣
｢もしあの子を殺せば、今日一日中アリーナと戦い続けることになるんだ!!｣
｢何!?｣
｢友達を殺されて何度も何度も復讐しようとして戦った。…僕はね｣
｢僕は…？どういうことだ？｣
｢僕は何度となく魔法騎士と戦ったんだ。…ザガート側の人間としてね｣
｢ザガート？｣
リームはその名を初めて聞いた。

｢ランティスの兄だ｣
フェリオが代わりにに答えた。

｢ザガートは魔法騎士を幾度となく殺そうとした。愛する人を守るために、な｣
｢愛する人…？｣
｢あぁ。セフィーロの"柱"であった、エメロード姫。俺のたった一人の姉上だった人だ｣
｢柱…!?｣
リームはまさかと思った。

｢そうさ。セカイアのすべてをリュビが決めるように、姉上はセフィーロの全てを決めていたんだ｣
｢ちょっと待て!!魔法騎士はセカイアを救う!!それが伝説だ!!｣
｢俺たちの国でもそうだったよ。そして、セフィーロは魔法騎士によって完全な平和を取り戻した｣
｢じゃぁなんで…ザガートは魔法騎士を殺そうとしたんだ？あ、そうか…｣
リームの推理。

｢互いにエメロード姫を守ろうとしたけどその意思が伝わっていなかったのか…｣
｢違う｣
｢え？｣
｢言っただろ。…セフィーロの伝説は悲しみしか生まなかった…と｣
フェリオは淡々と語っている。
もはや真下にいるアリーナの魔獣なんて意識にはなかった。




｢どうするの？フェリオ達と合流する？｣
｢あぁ｣
｢今度は間違ってないでしょうねぇ｣
｢ぷぷぅ!!｣
モコナの額飾りから一筋の光が出てきた。

｢あら、モコナ、ありがとう｣
｢ぷぅ!!｣
｢…｣
なんて便利な生き物なんだ、モコナよ。

｢精獣招換｣
ランティスはクセでやってしまった。
だがここは異世界。アスコットよりも心が強く魔力があるとはいえ、招換魔法のトップにいるわけではない。
アスコットに襲い掛かった心の負担が、自分に予想以上に大きく襲い、顔がゆがんだ。

｢ランティス!?｣
｢ぷぷぅ!?｣
｢くっ…｣

結局、自分が倒れてしまう前にし魔法をキャンセルした。
だが彼はその場でヒザから崩れた。

｢ランティス!?ランティス!!大丈夫!?｣
プレーリーが彼の肩を担いだ。
だが砂地で体重差がある男を持ち上げると…
彼女は足首まで埋まってしまった。

｢心配…ない…｣
彼はゼーハー息切れしながら言った。

｢大丈夫じゃないじゃない!!何をしようとしたのよ!!｣
｢呼ぼうとした…｣
｢え？｣
｢俺の精獣を…｣
｢あなたの精獣を!?ここはセカイアなのよ!!あなた達のいた世界とは違うわ!!｣
｢だがアスコットは呼べた…｣
｢!!｣
｢俺には…無理らしい｣
｢ランティス…でもどうして呼ぼうとしたの？それこそアスコットに頼めばよかったじゃない｣
｢魔獣が近い…アスコットのじゃない｣
｢なんですって!?｣
プレーリーはあたりを警戒した。
だが、それが下からやってくるとは思ってもいなかったので…

｢な…!?きゃぁぁぁぁぁぁぁ!!｣
｢くっ…うぉぉぉぉぉぉ!!｣
｢ぷっぷぷぷーーーー!!｣
二人+一匹は空中に投げ飛ばされた。


｢ランティス!!プレーリー!!モコナ!!｣
アスコットの魔獣が急加速。
当然…

『うぉ!?うゎぁぁぁぁぁぁぁ!!』
犠牲者二名。
二人は魔獣から滑り落ちてしまった。

｢しまった!!フェリオ!!リーム!!｣
もう遅い。

｢くっ…魔獣招換!!｣
もう一体空中戦が可能な魔獣を呼び出した。
ただし、それはフェリオとリーム向けに。
アスコットはランティス達の方に急行した。





光達が起きると、海はもう着替え終わっていた。

｢海ちゃん…おはよう｣
｢おはようございます。海さん｣
｢おはよう。…ねぇ、一つ…訊いていいかしら…｣
『え？』

｢夢が…!?｣
｢つながってる…!?｣
海の話に二人は驚きを隠せなかった。

｢アスコットは…自分の夢だってハッキリ言ったの。私の夢のはずなのに…｣
｢じゃ、じゃぁちょっと待って!!じゃ、じゃぁ｣
｢私は…本当にフェリオと話をした…と…？｣
｢で、でも!!そ、そんなことが本当にあるのか!?｣
光は震えていた。恐怖ではない、奇跡とでも言うべきことに。

｢わ、分からないから訊いてるんじゃない!!｣
｢あ…｣
｢でも…夢の中のフェリオは…｣
風の言葉にピクとなった二人。

｢セカイアの事を話しますわ｣
｢ランティスもだよ!!｣
｢でも…｣