｢さてと、俺たちは魔神の眠る神殿、だな｣
｢ぷぅ!!｣
モコナは乗り物を出した。

が…

『…何コレ？』
砂だらけ。外も中も。
原因はガラスが出ていなかったことだった。
最も、彼らとてそういうシステムを知らなかったんだが。

｢ぷ…ぷぷぅ…｣
モコナがガ〜ンとなっている。
最もショックを感じているらしい。

『…どうする…？』
3人はうなだれた。
一人は極平然としていた…訳でもない。

｢アスコット｣
ランティスが声をかける。

｢何だい？｣
｢どうやって魔獣を招換した｣
｢え？どうやってって…｣
｢そういえば…ランティスは精獣の招換に失敗してたんだったわ｣
｢何だって!?｣
アスコットも驚く。

｢なんでだよ!?ランティスは僕よりも強いんだよ!!｣
｢本人に言いなさーい!!｣
プレーリーはまた自分に来たことにプツッと来た。

全員が注目した。

｢腹が減ってたからじゃねぇか？｣
｢きっとそうだよ｣
｢…｣
ランティスは自分を魔力で覆った。

『ランティス!?』
｢精獣招換｣

ようやく、彼が求めていた馬が出てきた。
が、同時に…

『ランティス!!』
彼はグラ…と来た。
それを支えたのは、黒馬。
つか襟を咥えたんだけど。


砂だらけの乗り物は変な音を出している。

『壊れてるんじゃ…』
｢ぷぷ〜!?｣
モコナ、涙ダ〜!!

｢しょうがないわねぇ…｣
プレーリーは工具を取り出した。

｢ぷぷ…？｣
｢直るんじゃない？｣
｢ぷぷ!?｣
｢任せて｣
彼女はニコッとした。

｢プレーリー、モコナの言葉が分かるのか？｣
フェリオ、感心。
アスコットは招換士だから動物の言葉は分かる。

｢いつも一緒にいるし、まぁ全部が全部分かるって訳じゃないけど、なんとなくって感じかしらね｣
彼女はナニかガチャガチャさせながら言った。
でもそれで会話が成立できるあたりが凄い。

｢フェリオ｣
｢ん？なんだ？｣
アスコットに呼びかけられたので振り向いた。

｢このまま真っ直ぐ、神殿に行けるのかなぁ…｣
｢ん？どうしたんだ急に｣
｢多分、アリーナはまだ仕掛けてくるよ｣
｢…お前の記憶か｣
｢うん｣
アスコットの戦い、セカイアでは1勝2敗。
彼にとって魔獣の死は負けなのである。
勝ちはもちろん、プレーリーの無事。

｢今日中に着かなければ、そうなるかもな｣
｢…そうじゃ…ないんだ｣
｢え？｣
｢僕の中の"何か"が言ってるんだ。まだ絶対に来る、って｣
彼の中の確信。
フェリオは何も言わなかった。




｢…私は…変わらないのではないかと思います…｣
プレセアは搾り出すように声を出した。

｢もし…あの時殺されていなかったとしても…あの悲劇は起きていたでしょう…｣
『プレセア…』
｢セカイアの伝説がそんな事で変わるのだったら、今頃こんなに皆悩んでません…｣

クレフが変えたかった空気を壊したのは、プレセア。
壊してしまった良いムードを元に戻すことはできなくなってしまった。
彼女は後悔した。自分がしたことに。

『あ!!』
ダッとプレセアは走り出した。

｢プレセア!!｣
｢…｣
追えなかった。彼女の感じた責任が分かったから。

｢どうして…あんな事言ったのよ…!!｣
プレセアは逃げるように森に入っていった。

｢せっかくあの人が…クレフが皆を元気つけようとしたのに…!!｣
一筋の涙が流れる。
口に手を当て、やがて足が止まった。

｢うゎぁ…うぅ…ぅゎぁぁぁ…｣
泣き出した。
彼女に絶望が襲い掛かった。
セカイアでの三人に襲う悲劇、そして…
もう自分は選ばれなくなってしまったのだ…と。


残された者たちは沈黙していた。
愚かだったのかもしれない。プレセアの命一つで運命なんて変わらなかった。
セカイアで人一人の命が助かったぐらいで変わるなんて、なんて呑気な。
馬鹿だ。クレフはそう思った。
バタフライ効果の説明もした風も、自分で何言ってんだろう…となってしまった。

ガザァ…と音がした。
とてつもなく大きな魔物が光達を背後から襲ったのだ。
ハッとした光達は剣を構えた。
クレフは杖を握ったその瞬間、

｢プレセア…!!｣
焦りを隠せなかった。
彼女は今一人。

『たぁぁぁぁ!!』
光、海、風が剣を繰り出した。

｢なっ…!!くっ…!!｣
｢強い…!!｣
｢エスクードでも…斬りきれない…!?｣

その魔物を生んだのは、ここにいる全員。
城を創り支える者達が全員が全員、強い不安に刈られた。
その具現化系が、この魔物なのだ。

｢お前たち!!そいつを任せたぞ!!｣
『クレフ!?』
彼女たちが見たときには、その小さい背は遠ざかっていった。

｢クレフ…｣


｢きゃぁぁぁぁぁ!!｣
プレセアはやはり襲われていた。

｢あ…う…｣
吹っ飛ばされ、木に背中を強打した。

｢く…ぐっ…!!｣

視界には襲い掛かってくる…いや、トドメを刺そうとする魔物がいた。

｢…!!｣
こわばったまま、動けなかった。

クレフが見たものは、魔物の爪がプレセアに刺さったところだった。

｢プレセア…!!｣