｢よ…くも…よくもシエラを!!｣
クレフは杖を大きく振るい、魔力のオーラがほとばしった。

｢稲妻召来!!｣
シエラに爪が刺さっているため、強くは撃てなかった。
だが、魔物はそれを見てニヤリ…とした。

｢こ…のぉっ…!!｣
クレフの中で"久しぶりに"【何か】が弾けた。

｢氷尖撃射!!氷流切刃!!氷槍投射!!｣
魔物に炸裂させる三連コンボ。
魔物の爪はようやく彼女の体から外れた。

｢雷衝撃射!!衝電破激!!稲妻召来!!｣
魔法の三連続コンボ。
クレフから"容赦"や"手加減"はなくなっていた。

｢闇衝招撃!!銀爆殺襲!!金爆殺襲!!光衝招撃!!｣
とどめの四連コンボ。
魔物は完全に蒸発し、跡形すら残らなかった。
実は雷系魔法の中盤辺りで絶命していたのだが、彼の怒りは収まらなかった。
かつて伝説の戦いで繰り出されたあの二人の技を使ったのは、完全に消滅させるため。
彼の怒りは魔物の死では済まされなかったのだ。

｢シエラ!!｣
クレフは彼女に駆け寄った。

｢ク…レフ…｣
｢喋るな!!すぐに治療してやる!!｣
呼吸が異常なほどに浅い。
何より、爪が急所に刺さっていた。

｢くっ…!!傷治癒体!!｣
クレフは回復魔法を唱えた。
だが、彼は焦りを隠せなかった。
過去に何度も、このような状態の人を看取ったことがある。
過去に何度も、このような状態の人を救おうとしたことがある。
過去に何度も、このような状態の人を救えなかったこともある…

｢シエラ…!!｣
拳に力が入る。

頭の中が白っぽくなってきやがった。
心なしか杖も重く感じる…
かなり疲れがたまってきている…

かつて何度も見た、人の死。
それが味方であれ敵であれ、悲しいことには変わりなかった。
寿命で死んだ者には、その全うした長寿を敬った。
病気で死んだ者には、自分の調合した薬が効かなかった事を恨んだ。
そして…
戦いで死んだ者には、自分の非を責めて責めて責めまくった。
伝説の戦いで失った、プレセア、ザガート、そしてエメロード姫…
柱を巡る戦いで失った、イーグル、アルシオーネ…
5人は死んで良い人間ではなかった。
クレフの頭の中に今、その5人がよぎって他ならなかった。

｢さ…せ…るか…!!｣




砂を噛んだ機械の修理は時間を要する。
太陽の照りつける砂漠。環境は最悪。

｢あっつ〜…｣
プレーリーはグイと額を拭った。
そこだけが機械油で黒くなった。

一方…

｢剣が折れたぁぁぁ!?｣
｢あぁ｣
フェリオは捜索再開。
そういやぁ…

｢リーム…あいつ、カケラを全部拾わないまま行っちまったなぁ…｣
｢え？｣
｢欠片も含めて全部あれば、剣が復活できるらしい｣
｢えぇぇぇぇぇ!?｣
アスコットの驚き。
フェリオはそれを"無謀だろ"と捉えた。
実際、アスコットはプレーリーに駆け寄った。

｢プレーリー!!｣
｢何よ!!今忙しいの!!｣
あ。怒った…

｢フェリオたちの剣はカケラが全部あれば直るって本当!?｣
｢えぇそうよ!!だから何!?｣
怒ってる怒ってる…

｢今難しいトコなの!!話しかけないでくれる!?｣
｢え？あ、う、うん…ごめん…｣
彼女の怒りにたじろぎまくりながら帰ってきた。

｢な…言っただろ…｣
｢こ…怖かったよ…｣
汗ジト一名、涙ダ〜一名。

｢…でも…仕方ないか…｣
フェリオは剣の柄を取り出した。

｢貸して｣
｢あ？…あぁ良いが…｣
フェリオは名残惜しそうな目で剣を見た。

アスコットは剣を左手に持つと、右手をかざした。

｢お前まさか…｣
フェリオは改めて、彼が何者かを思わされた。

剣を中心に魔方陣が出てきた。

｢招換来物!!｣
剣が光り輝き、同時に広大な砂漠の一部が少しだけ輝いた。
そして、アスコットの生み出した魔方陣に引かれるように、銀の粉が次々にやってきた。

だが…こっからが問題だった。

｢痛!!｣
｢な!!バカ!!刃を素手で掴む奴がいるかよ!!｣
彼の手にカケラは"全て"降りかかってきた。
大きなやつはなんとか向き的に良かったのだが、細かいやつはどうにもならなかった。
手を掃うほどに血が出る。プレセアの武器は伊達じゃない。

｢あぁもぉお前はぁ｣
｢ツツツ…｣
集めたカケラで大苦労。

結局…

｢うるさいわよアンタたち!!全く集中できないじゃない!!｣
ここまで飛び火した。

｢す、すまん…｣
｢ご、ごめん…イッタ!!｣
｢お、おい…全く…お前のせいで怒られるんじゃないか｣
｢なんだとぉ!!せっかく人が親切でやってあげたのに!!｣
｢誰が素手で受け止めろと言った!!｣
｢じゃぁフェリオも袋くらい用意しろよ!!｣
｢なんだとぉ!!｣
｢やるかぁ!?｣
バッと構えた二人。
が…

｢いい加減にしなさぁぁぁぁい!!｣
ハリセン一閃。
スパコーン!!と良い音が砂漠に響き渡った。

『いっだぁぁぁぁぁぁ!!』
｢だぁぁれのせいでアレが修理できないと思ってるのよ〜〜〜〜!!｣
『イダイイダイイイダイイダイ!!』
状況：片頬ずつ思い切り引っ張られてる。

｢さぁぁぁぁぁて、どうやってあなたたちで遊ぼうかしらねぇぇぇ｣
『ィィィイイイ!?』
｢セェッカンヨォォォ〜〜〜!!オッホッホッホホホホホホホホホホ!!｣
『え…ウ…ウソ…だろ…？』
男二人は抱き合って怯えた。

｢ぷぷ…｣
モコナは汗を出しながらその様子を見ていた。
筆者すら想像できない(ぉぃ)叫絶なセッカンを受けているご様子。

｢うわぁぁぁあぁぁぁ!!｣
｢ぎゃぁあぁぁあぁぁ!!｣
｢オーッホッホッホッホ!!｣
砂漠に響き渡る三人の声。


気を失っていたランティスが目を覚ました。
そこで彼が見たのは…

何か壮絶な目にあった男二人の魂の抜け殻と、

｢あぁスッキリした。さぁてじゃぁ続きをやろうかしらね。あ、ランティス、起きた？｣
今まで見た中で一番スッキリした笑顔を見せたプレーリーだった。