星座，特に星の配置は海での天測・天文航法など航海術では欠くことのできないもの。 天気のいい夜に，星座を知っていれば，方角が手にとるように分るはず。GPS など高度な航海設備に頼っている現代だからこそ，海の基本というものを見つめ直すいい機会だと思います。それに第一，空を見上げて「きれいだなぁ〜」というだけで，星のエピソードを一つも知らない，というのもカッコが悪い。 日本の天測歴では，天文航法に用いる天体として，太陽，月と金星，火星，木星，土星の４つの惑星および 顕著な 45個を常用恒星として掲載しています。ですから，星で天測をするのには，それらの星の名前はもちろん， どんな星でどこにあるのかを知らなくてはいけません。 ところがこれがクセもので，天測歴の常用恒星は一般に「星の数」ほどある本や図鑑を見ても一体どれの ことを言っているのか分らないものがあります。その表記が一般名であったり，学名であったり，略記，とゴチャ混ぜである ことも一因かと思います。 天文にくわしい人なら当たり前なのかもしれませんが，海向けに簡単に整理してみました。 とにかく，はじめて海で星でも憶えようとするには，この 45個の恒星が実用的でもあります。北半球だけなら 日本語の五十音よりもぐっと少ないですから，何とかなりそうですね。